石头很多，具有观赏价值的却甚少。看一石头有无观赏价值，可从5个方面进行观察和评价：
形：是指整个石头的主体形态和画面（亦称图案）石的构图形象，同时也包括着古人赏石的"瘦、皱、漏、透、丑"的几个方面。形是赏石的第一印象，也是赏石者们最关注的。
质：是指一块石头的质地而言，初看石头一般无二，其实地质有极大差别，有的致密坚硬，有的粗糙疏松，有的光泽润滑，有的灰暗枯燥。质的优劣，通过观察、抚摸和扣击，也是不难鉴定的。
色：色彩，直接进入赏石者的视觉 ，也是构成观赏石的主要因素之一。不言而喻，它是各中画面石形成的主角。不同的人对色彩有不同的爱好，石画天成，造物之杰作，非人间画师所能企及。
纹：是石头在亿万年的演变过程中，留在石体上的沧桑岁月之遗痕。有纹络，有后期浸入的各色脉石，有初始形成的层理和结晶，有应力形成的皱褶、错折等等。如泰山石、淄博文石和灵壁石的白色细脉和条带，如千层石的有序的细致的层理。纹，不能自身构成美妙的风景图画物象文字等，通过给雕塑石、景观石、太湖石，增添美的衬托，使内涵更丰富，更具观赏性。
韵：一块石头具有观赏性，其品位不一定就高。上品和精品的观赏石，必有意境和神韵。韵，是抽象的，但又是由具象的形、质、色、纹升华而产生。它是主体（赏石者）对客体（石体）的领悟与沟通。无韵之石，虽具画面与形象，但是浅显苍白，有韵之石，有丰富的内涵和意境，才称得上好的观赏石、奇石。
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